17.9.2008
Rallin SM-sarja ratkeaa lauantaina Mikkelissä

Ralliautoilun SM-sarjan loppuhuipennus koetaan lauantaina ajettavassa Mikkelin SM Vaakuna-Rallissa. Tammikuussa Rovaniemeltä startannut seitsemän osakilpailun mittainen sarja on tarjonnut tasaista taistelua. Mikkeliin lähdettäessä kaikkien kolmen SM-luokan mestaruudet ovat auki ja piste-erot olemattomia. Kauden päätöskisassa jaetaan korotetut SM-pisteet, joten voittokamppailusta tulee äärimmäisen tiukka kaikissa luokissa.

Iso N-ryhmä: Katajamäki ja Salo vahvimmat mestariehdokkaat

Isossa N-ryhmässä pistetilanne on yhtä jännittävä kuin A-ryhmässä. Mitsubishi-kuljettaja Kosti Katajamäki johtaa sarjaa pisteen erolla tallitoveri Juha Saloon. Mikkelissä kotikisaansa ajava Subaru-pilotti Jari Ketomaa on sarjan kolmantena, 13 pistettä Katajamäkeä jäljessä.
Kosti Katajamäki lähtee luottavaisena matkaan, sillä alla on voitto edellisestä osakilpailusta. Katajamäki tavoittelee tänä vuonna uransa toista SM-kultaa.
– Saimme auton säädöt vihdoin kohdalleen ennen Uudenkaupungin SM-rallia ja tulos näkyi saman tien. Mikkelissä jatketaan samaa, 110 prosenttista vauhtia. Mestaruus irtoaa voitolla ja se on ainoa tavoite, Katajamäki kertoo.
Myös Juha Salo uhkuu taistelutahtoa ja edellisessä osakilpailussa sattunut lievä ulosajo on nollattu.
– Nilkka suorana lähdetään ajamaan ja lasketaan niitä pisteitä vasta maalissa. Tämä on nyt SM-rallia parhaimmillaan: se kumpi on ensin maalissa, voittaa mestaruuden, Salo sanoo.
Hallitseva Suomen mestari Jari Ketomaa varmisti viime vuonna mestaruuden Mikkelin kotikisassa. Tällä kertaa voitto ei riitä mestaruuteen, vaan siihen vaaditaan muiden epäonnea.

– Kotimaisemissa on aina hyvä ajofiilis. Voittoa lähdetään totta kai hakemaan, eikä mestaruutta mietitä vielä tässä vaiheessa.

Iso N-ryhmä, pistetilanne ennen SM Vaakuna-Rallia

1. Kosti Katajamäki, 71
2. Juha Salo, 70
3. Jari Ketomaa, 58
4. Matti Rantanen, 42
5. Marko Kakko, 38